Robert Nava: Mirror Quest

Die neuen Gemälde von Nava sind Spiegel und Portale zugleich. Auf dem schmalen Grat zwischen gestischer Abstraktion und figurativen Bildern entführen die Kompositionen des Künstlers die Betrachter:innen in Räume der Fantasie, die von einer Reihe von Gestalten bevölkert werden, die die Form von Kreaturen, Landschaften und Objekten annehmen. Diese sind gleichzeitig mythisch und alltäglich.

Die neue Werkgruppe von Nava wird durch das malerische Mittel des vergoldeten Rahmens vereint. Innerhalb dieser gemalten Rahmen nimmt der Künstler Themen aus verschiedenen Werkgruppen auf, während er seine charakteristische Ikonografie zu einer Reflexion über die Malerei als alchemistischen Prozess zur Erzeugung von Verzauberung weiterentwickelt. Navas Gemälde stellen uns die Frage: Wann ist ein Bild ein Spiegelbild unserer Welt und wann ein Tor zu einer anderen? Wie verfolgen Bilder unsere Erinnerung und infizieren unsere Träume?

In Anlehnung an die opulenten vergoldeten Rahmen, die typischerweise Gemälde Alter Meister schmücken, sind Navas Rahmen dagegen bewusst protzig und instabil. Indem sie die kunstgeschichtliche Verbindung zwischen Vision, Eitelkeit und Vanitas suggerieren, verwandeln die Rahmen des Künstlers den Bildraum in Bühnenbilder für Fantasie, Tod und Prunk. Seine Rahmen, die aus locker und schnell aufgetragener Metallfarbe bestehen, erinnern eher an die kunstvoll geschnitzten und vergoldeten Oberflächen, die in neoklassizistischen Galerien weit verbreitet sind, als dass sie diese abbilden. Dennoch erfüllen sie eine ähnlich komplexe Funktion.

Navas Motive verweben geschickt das Erschreckende und das Anbetungswürdige, das Engelhafte und das Dämonische. Immer wieder tauchen schlangenartige Kreaturen auf, die dem Betrachter oft mit Reißzähnen entgegentreten. Fantastische Chimären wuchern, wie die Figur eines hybriden Bären-Alligators, der sich erhebt, um den Betrachter in Changing Your Mind Last Minute (Split Decision) (2023) zu bedrohen, oder die Köpfe von Bärenfüchsen, die auf den Körpern von Flugzeugen in Portal Planes (2023) befestigt sind. Doch nicht alle Kreaturen von Nava sind bedrohlich. Der ruhige Ausdruck eines schweinswalähnlichen Wesens, das in Raindrop Star Maker (2023) unter einem sternenklaren Mondhimmel auftaucht, suggeriert einen Moment ozeanischer Ruhe und reagiert auf die heitere Sensibilität kühler Nebelwolken, die sich auflösen und schneebedeckte Gipfel in Hidden Fog Temple (2023) enthüllen.

Die daraus resultierenden Werke bewegen sich irgendwo zwischen Alice im Spiegelland und dem Zauberspiegel der bösen Königin, zwischen der kanalwechselnden Ästhetik des Fernsehens und den flüchtigen Spektakeln der sozialen Medien. Navas Gemälde sind verwunschene Objekte, die unsere Realität durchdringen und sie auf seltsame Weise neu konfigurieren. Indem sie die metamorphen Visionen eines märchenhaften Spiegelbeckens mit der „Augmented Reality", der erweiterten Realität, des technologischen Sehens vergleichen, rekonfigurieren diese Gemälde die Konturen einer ursprünglichen Vorstellungskraft und verwandeln die Festigkeit der Leinwand in einen flüssigen Raum für Verzauberung und letztlich Freiheit.