Robert Longo: When Heaven and Hell Change Places

Ab diesem Sommer werden sie im zentralen Innenhof von Schloss Derneburg und im angrenzenden Kreuzgang errichtet sein, als erste öffentliche Präsentation dieser großen Installation seit über zwanzig Jahren. Longos Titel für die Skulptur beruht auf seiner Reaktion auf den verheerenden Krieg in Bosnien, der im selben Jahr begann.

Eine dieser Combine Arbeiten von Robert Longo ist das in der Ausstellung gezeigte Werk Corporate Wars (1992), ein Relief aus Aluminiumguss, in dem die einzeln verzerrten Figuren aufeinanderprallen und gleichsam aus der Bildebene herausplatzen. Inspiriert von den rasenden Aktionen im Handelssaal der Börse an der Wall Street, ebenso wie von Michaelangelos Schlacht der Zentauren, veranschaulichen die Arbeiten dieser Serie Longos Interesse an urbanen Spannungen und Ängsten.

In After Pollock (Detail of Autumn Rhythm: Number 30, 1950) (2014) setzt Longos minutiös detaillierte und sorgfältig ausgeführte Zeichnung eines der bekanntesten Gemälde Pollocks mit seinem eigenen Werk in einen Dialog. Gleichzeitig ist es ein Hinweis auf die kunsthistorische Bedeutung der Bewegung des Abstrakten Expressionismus und deren Einfluss auf Longos Arbeiten.

In Longos neuesten Zeichnungen aus der The Destroyer Cycle betitelten Serie, betrachtet der Künstler die jüngsten Weltereignisse - vorwiegend aus der Sicht der amerikanischen Medien - und schafft personalisierte Visualisierungen von Macht, Protest, Sinnlosigkeit, Zerstörung und Aggression. Untitled (Holy Week; Seville, Spain) (2018) zeigt eine Gruppe von Männern, genannt Nazarenos, gekleidet in traditionellen weißen Gewändern und Spitzhauben, die von bestimmten Bruderschaften während der Prozessionen der Karwoche in Sevilla, Spanien, getragen werden. Während das traditionelle Kostüm ursprünglich aus dem Wunsch hervorging, Buße tun zu können ohne die Identität preisgeben zu müssen, hat es zudem eine auffallende Ähnlichkeit mit dem Gewand, das von der amerikanischen weißen, rassistischen Hassgruppe, dem Ku Klux Klan, getragen wird. In Longos düsterer Darstellung ist die Unterscheidung absichtlich mehrdeutig.

Robert Longo wurde 1953 in New York geboren, wo er immer noch lebt und arbeitet. Nach dem Kunststudium am State University College in Buffalo, New York, kehrte Longo 1977 nach New York zurück. Im selben Jahr gehörte er zu den fünf Künstlern, die in der wegweisenden Atelierausstellung "Pictures" vertreten waren, der ersten Ausstellung, die eine jungen Künstlergruppe zusammenbrachte, die später als Pictures Generation bezeichnet wurde. Die Gruppe wandte sich vom Minimalismus und Konzeptualismus ab und beschäftigte sich stattdessen mit bildnerischen Verfahren, die inspiriert waren von Zeitungen, Werbung, Film und Fernsehen. Longo hatte Einzelaustellungen in der Menil Collection, Houston (1988); im Museum of Contemporary Art, Chicago (1989); im Los Angeles County Museum of Art (1990); in den Deichtorhallen, Hamburg  (1991); im Isetan Museum of Art, Tokyo (1995); in der Albertina, Vienna (2002);im  Kunstmuseen Krefeld, Germany (2002); im Musée d'art moderne et d'art contemporain, Nice (2009); und im Museu Berardo, Lisbon, Portugal (2010). Zuletzt wurde eine Retrospektive seiner Arbeiten im Sara Hildén Art Museum Tampere, Finland (2017) gezeigt. Im Jahr 2016, präsentierte das Garage Museum of Contemporary Art, Moscow, eine große Ausstellung seiner Arbeiten neben Arbeiten von Francisco Goya und Sergei Eisenstein. Die Ausstellung mit dem Titel Proof, machte 2017 im Brooklyn Museum Station und in den Deichtorhallen Hamburg im Jahr 2018. Longo war Teilnehmer der Documenta 7 and 8, der Whitney Biennialen 1983 und 2004 und der 47. Biennale in Venedig. Im Jahr 2005 erhielt Longo den prestigeträchtigen Kaiserring in Goslar für "herausragende Leistungen in der Kunst der Gegenwart". Seine Arbeiten befinden sich weltweit in zahlreichen Museumssammlungen.

Robert Longo wird vertreten von den Galerien Metro Pictures, New York; Galerie Thaddaeus Ropac, Paris, Salzburg and London; Capitain Petzel, Berlin; und der Galerie Hans Mayer, Düsseldorf.