Das Kunstmuseum Schloss Derneburg freut sich, eine Ausstellung des amerikanischen Künstlers Robert Nava ankündigen zu dürfen, die am 17. Juni 2023 eröffnet. Die Ausstellung zeigt eine Gruppe neuer Gemälde, die in diesem Jahr fertiggestellt wurde und im Haupteingang des Schlosses installiert ist. Bekannt für seine lebhafte und verschmitzte Herangehensweise an die Figuration, die täuschend spontan und gewollt kindlich anmutet, evoziert Navas unverwechselbare Bildsprache metamorpher Kreaturen, die in elektrischen Farben pulsieren, eine fantastische Welt voller neuer Mythen, Monster und Helden.

Die neuen Gemälde von Nava sind Spiegel und Portale zugleich. Auf dem schmalen Grat zwischen gestischer Abstraktion und figurativen Bildern entführen die Kompositionen des Künstlers die Betrachter:innen in Räume der Fantasie, die von einer Reihe von Gestalten bevölkert werden, die die Form von Kreaturen, Landschaften und Objekten annehmen. Diese sind gleichzeitig mythisch und alltäglich.

Die neue Werkgruppe von Nava wird durch das malerische Mittel des vergoldeten Rahmens vereint. Innerhalb dieser gemalten Rahmen nimmt der Künstler Themen aus verschiedenen Werkgruppen auf, während er seine charakteristische Ikonografie zu einer Reflexion über die Malerei als alchemistischen Prozess zur Erzeugung von Verzauberung weiterentwickelt. Navas Gemälde stellen uns die Frage: Wann ist ein Bild ein Spiegelbild unserer Welt und wann ein Tor zu einer anderen? Wie verfolgen Bilder unsere Erinnerung und infizieren unsere Träume?

In Anlehnung an die opulenten vergoldeten Rahmen, die typischerweise Gemälde Alter Meister schmücken, sind Navas Rahmen dagegen bewusst protzig und instabil. Indem sie die kunstgeschichtliche Verbindung zwischen Vision, Eitelkeit und Vanitas suggerieren, verwandeln die Rahmen des Künstlers den Bildraum in Bühnenbilder für Fantasie, Tod und Prunk. Seine Rahmen, die aus locker und schnell aufgetragener Metallfarbe bestehen, erinnern eher an die kunstvoll geschnitzten und vergoldeten Oberflächen, die in neoklassizistischen Galerien weit verbreitet sind, als dass sie diese abbilden. Dennoch erfüllen sie eine ähnlich komplexe Funktion.

Für den Künstler funktioniert die Vorrichtung des gemalten Rahmens wie die Regeln eines Spiels, die einen Raum definieren, in dem sich ein alternatives Universum entfalten kann. Der Rahmen ist eine Einladung zu einer Art Suche: ein Tor zu einer anderen Art des Sehens und Denkens. Er ist sowohl verbindende Kraft als auch Schutzkreis, der die Betrachter:innen von der Welt Navas Kreaturen ebenso abschirmt wie er diese Kreaturen vor uns schützt.

Navas Gemälde konstruieren ein Spiegelkabinett, das die wache Welt dunkel reflektiert, wie durch das Prisma von Kindheitserinnerungen und Träumen. Indem sie die Nahtstellen zwischen dem Realen und dem Imaginären aufbrechen, sind diese Gemälde sowohl das Produkt der zeitgenössischen Medienkultur als auch ein Verweis auf die Low-Fi- Qualität von 8-Bit-Videospielgrafik der 1980er Jahre, dem Jahrzehnt, in dem der Künstler erwachsen wurde. Eine nostalgische Qualität durchdringt das Werk und suggeriert das Bedürfnis, ein Universum der Erinnerung gegen das unaufhaltsame Vergessen der kulturellen Entwicklung neu zu besiedeln und zu bewahren.

Navas Motive verweben geschickt das Erschreckende und das Anbetungswürdige, das Engelhafte und das Dämonische. Immer wieder tauchen schlangenartige Kreaturen auf, die dem Betrachter oft mit Reißzähnen entgegentreten. Fantastische Chimären wuchern, wie die Figur eines hybriden Bären-Alligators, der sich erhebt, um den Betrachter in Changing Your Mind Last Minute (Split Decision) (2023) zu bedrohen, oder die Köpfe von Bärenfüchsen, die auf den Körpern von Flugzeugen in Portal Planes (2023) befestigt sind. Doch nicht alle Kreaturen von Nava sind bedrohlich. Der ruhige Ausdruck eines schweinswalähnlichen Wesens, das in Raindrop Star Maker (2023) unter einem sternenklaren Mondhimmel auftaucht, suggeriert einen Moment ozeanischer Ruhe und reagiert auf die heitere Sensibilität kühler Nebelwolken, die sich auflösen und schneebedeckte Gipfel in Hidden Fog Temple (2023) enthüllen.

Die daraus resultierenden Werke bewegen sich irgendwo zwischen Alice im Spiegelland und dem Zauberspiegel der bösen Königin, zwischen der kanalwechselnden Ästhetik des Fernsehens und den flüchtigen Spektakeln der sozialen Medien. Navas Gemälde sind verwunschene Objekte, die unsere Realität durchdringen und sie auf seltsame Weise neu konfigurieren. Indem sie die metamorphen Visionen eines märchenhaften Spiegelbeckens mit der „Augmented Reality“, der erweiterten Realität, des technologischen Sehens vergleichen, rekonfigurieren diese Gemälde die Konturen einer ursprünglichen Vorstellungskraft und verwandeln die Festigkeit der Leinwand in einen flüssigen Raum für Verzauberung und letztlich Freiheit.

Robert Nava wurde 1985 in East Chicago, Indiana, geboren. Er erhielt 2008 seinen BA in Fine Art von der Indiana University Northwest und 2011 seinen MFA in Malerei an der Yale University School of Art. Einzelausstellungen von Navas Arbeiten wurden präsentiert in Sorry We're Closed, Brüssel, Belgien (2018, 2020); Night Gallery, Los Angeles, CA (2019); V1 Gallery, Kopenhagen, Dänemark (2019); Vito Schnabel Gallery, New York (2021); Pace Gallery, Palm Beach, FL (2021), East Hampton, NY (2021) und London, England (2022); Night Gallery, Los Angeles, CA (2022); und Watermill Center, Water Mill, NY (2022). Navas Werke sind in den ständigen Sammlungen des Art Institute of Chicago, Illinois; Institute of Contemporary Art, Miami, Florida; Los Angeles County Museum of Art; Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Washington DC; Musée d'Art Moderne, Paris, Frankreich; Museum of Contemporary Art San Diego, Kalifornien; The Museum of Fine Arts, Houston, Texas; The Columbus Museum of Art, Columbus, Ohio; Pérez Art Museum Miami, Florida; Norton Museum of Art, Palm Beach, Florida; Orange County Museum of Art, Santa Ana, CA, und Zuzeum Art Center, Riga, Lettland. Nava lebt und arbeitet derzeit in Brooklyn, NY.

Diese Ausstellung wurde in Zusammenarbeit mit der Vito Schnabel Gallery organisiert.

Detaillierte Informationen und Bildmaterial stellt das Verwaltungsbüro der Hall Art Foundation unter info@hallartfoundation.org zur Verfügung.